單體液壓支柱是由缸體、活柱、閥等零件組成的。其中三用閥是外注式單體液壓支柱的心臟，它由單向閥、卸載閥和安全閥三部分組成。單向閥供單體液壓支柱供液用，卸載閥供單體液壓支柱卸載回柱用，安全閥保證單體液壓支柱具有恒阻特性?，F以外注式單體液壓為例介紹其結構和工作原理。
顯星公司升柱時，操作注液槍把手，高壓液體經三用閥內的單向閥、閥筒上的徑向孔進入支柱下腔，活柱升高。當支柱頂蓋使金屬頂梁緊貼工作面頂板，活柱不再升高時，松開注液槍把手，注液槍即切斷高壓液流，這時支柱下腔壓力為泵站壓力，使支柱給予頂板一定的初撐力，完成升柱——初撐階段。 [6]
隨著支護時間的延長，工作面頂板作用在支柱上的載荷增加，當頂板壓力超過支柱額定工作阻力時，支柱內腔的高壓液體將三用閥中的安全閥打開，液體從右閥管與安全閥套之間的間隙外溢，支柱內腔壓力降低，支柱下縮。當支柱內腔壓力低于安全閥彈簧力時，安全閥關閉，支柱內腔壓力液體停止外溢，支柱不再下縮。
回柱時，將卸載手把插入三用閥筒卸載孔中，轉動卸載手把(或扳動卸載裝置)、迫使安全閥軸向移動，從而打開卸載閥。支柱內腔乳化液經卸載閥、右閥管與注液閥體之間的間隙噴到工作面采空區，活柱在自重和復位彈簧作用下回縮，達到回柱目的。 [1]

單體液壓支柱怎么分類的？顯星公司
1、支柱按供液方式和工作液不同，分為外供液式（簡稱外注式）和液式（簡稱內注式）支柱。
2、支柱按工作行程不同，分為單伸縮（單行程）支柱和雙伸縮（雙行程）支柱，在不注明行程特征時，為單伸縮支柱。
3、支柱按使用材料不同，分為普通鋼質支柱、高鈦合金支柱、鋁合金支柱、不銹鋼支柱等，在不注明材質特征時，為鋼質支柱。
4、支柱根據結構形式可分為活塞式支柱和柱塞懸浮式支柱兩大類?；钊街е垂ぷ餍谐逃址譃閱紊炜s和雙伸縮支柱。柱塞懸浮式支柱采用水介質，屬于“環保型”支柱。